Без названия

Вот и пора в дорогу. Все приготовления закончены, слова сказаны… В Волчьем Логе появляется Иридий, и мы в последний раз проверяем, все ли артефакты настроены, выверены. Маг достает карты… До встречи, Старый! Надеюсь, до скорой встречи… Монотонным голосом Иридий произносит формулу и разрывает «флэш-роял»: «Приказываю тебе, демон, стань светом и пройди через призму моего посоха!» Яркая вспышка перед глазами, скорее даже представила, чем увидела, как ставшее теперь ненужным мне тело, привязанное навек к Волчьему Логу, мешком опадает к ногам Старого, и стремительный поток лучей навстречу… Быстрее, ярче. Когда яркость лучей становится невыносимой, они вдруг разбегаются цветными ручейками, и вот уже поток играет всеми оттенками радуги. А в нем мелькают лица. Я узнаю немногих: Дара, Госпожа Северной Империи, Верховная жрица Мелькора, некромант Скаррон и другие, кем я была когда-то в иных мирах. Незнакомых больше – это те, кем я еще буду. И вдруг – пустота, провал. Меня не стало. Меня не было… Долго? Давно? Навсегда? Не знаю… Первыми появляются звуки. Далекие голоса говорят о чем-то, большую часть не разобрать… Словно усталый, но все еще увлеченный своими теориями преподаватель, читает лекцию непоседливым студентам. Что-то о строении Первомира и его Расколе… Не успеваю ухватить, как звуки стихают, зато начинают меняться картинки: Император и Мудрец ожесточенно о чем-то спорят, Владыка гневен. Слушая Мудреца, он часто задумывается и мерит шагами покои, потом нетерпеливым взмахом руки прерывает собеседника, и они снова спорят. Но не слышно ни слова… Видела еще что-то, но не могу вспомнить… И снова по потоку радужных лучей. Теперь замедляющийся, выравнивающийся, он бледнеет и резко сходится в один широкий белый луч. Этот уже не слепит. Напротив, я вижу впереди мир. Доминион. Прекрасный, хрупкий, звенящий тысячами осколков. Он передо мной как на ладони, но войти еще не могу – четыре Стража, по два в алых и в синих одеждах, охраняют четыре Печати, закрывающие вход в Доминион. На каждой – знаки: Бык, Орел, Змея, Рыба… Кто-то из Стражей спрашивает меня о том, кто я и зачем пришла сюда. Невозможно определить, кто именно – они кажутся одинаково бездвижными, безмолвными и безликими. Голос звучит словно в моем сознании, и понятно, что слукавить, значит никогда не пройти… Честно отвечаю на все, но у меня самой вопросов больше, чем ответов. Стражи впускают меня со словами: «Входи, но помни, что нет тебе дороги обратно, пока не узнаешь ты, кто ты и зачем ты этому миру». Так вошла я в Доминион. И попала в Промежуток. Это люди думают, что там – сплошной туман. Мы, демоны, видим его иначе. Туманная дымка не заслоняет от взгляда домены, в каждом из которых пылает сердце. У одних огонь ярок и силен, другие – слабы и робки, третьи уже совсем угасают, печально прощаясь светом из последних сил… Самые страшные – мертвые осколки. Их безошибочно узнаешь среди других, т.к. нет больше огня в их сердцах, пустыми безжизненными глыбами висят они в пространстве, медленно разрушаясь. И также мертвы лучи, ведущие к ним. Тогда как все другие кусочки, большие и малые, связаны между собой невесомой на первый взгляд, но очень прочной сетью ярких ниточек-лучей. Самых разных: разноцветных, ровных и извилистых, широких, сильных и тонких, едва заметных. Позже я узнала, что люди видят лишь немногие из них и называют Портальными путями или Струнами. Жаль, их видение мира так неполно! Я рассматривала эту картину и понимала, что теперь люблю Доминион еще больше, чем когда представляла его в наших беседах со Старым. Никакое даже самое богатое воображение не сумеет показать, как же на самом деле красив этот больной, изломанный, но прекрасный и беззащитный мир. Но тут идиллия была прервана – мое внимание привлек самый большой из видимых поблизости осколков. В сознание вплыла подсказка: Оплот. Сильный, дышащий жизнью, с горящим ровным и ярким светом сердцем. Но его границы светились алым и свечение нарастало. Вот уже ярким алым огнем пылает весь осколок по краям. Я вижу, как содрогнулась вся хрупкая паутина доменов, как натянулись и с визгом стали рваться нити, связующие этот осколок с другими. Не выдержала часть лучей и в других местах. И горевший домен, и его сердце стали разламываться на глазах. Пылающие обломки один за другим тонули в Промежутке, чтобы угаснуть там навсегда. Само пространство кричало от боли, а я не могла оторвать глаз от грандиозной и трагичной картины. Было бы горло – наверно, кричала бы тоже от затопившего ощущения невыносимой потери и смертного ужаса гибнущих вместе со своим домом существ… И вдруг все кончилось. Резко, словно выключили лампочку. Исчезло ощущение полета, ветра, окружающего пространства, и все виденные картины. Я вдруг почувствовала себя как большая рыба в слишком тесном для нее аквариуме: не пошевелиться, не вздохнуть полной грудью, не сказать ни слова и не услышать. Только стекло, бездушное и жестокое, давит со всех сторон. Позже, мысленно возвращаясь к этому моменту, я поняла, что в тот момент вошла из луча света в артефакт. Переход закончился. Сколько времени я провела в хрустальном шаре, принявшем меня, не знаю. Время в таком состоянии не имеет ни начала, ни конца, ни измерения. Постоянны только теснота, боль, тишина и ужас, что это никогда не кончится. Но вот шар разбился. Наконец-то все ощущения и возможности вернулись. Я стояла в Промежутке. Рядом со мной еще один демон (оказался Диким, с которым мы имели несколько бесед раньше, но так и не поняли друг друга) и лорд. Точнее уже бывший домен-лорд Галлена – Тимсон. Именно он был моим первым и самым надежным союзником в Доминионе, еще до прихода, во время перехода и потом в течение всего пути. Спасибо Старому – он помог нам найти общий язык. И первоначальная настороженность уступила место доверию, которое было так необходимо обоим. Нас с Тимсоном ждал долгий разговор. Я не знала слишком многих законов и положения дел в Доминионе сейчас, а он жаждал получить ответы на свои вопросы о Первомире, Расколе и силах, во всем этом участвовавших. Но едва наша беседа началась, как я почувствовала ту самую дрожь Промежутка, что сопровождала разрушение осколка в моем видении. Нам пришлось спешно уходить из Промежутка, чтобы не зацепило бурей. Она была действительно страшной и многое изменила в рисунке лучей и расположении осколков. Я ушла в Ирлидан – домен друидов. Их глава любезно приглашал меня в гости, еще во время моего заточения в Волчьем Логе. Не только до лорда я смогла дотянуться из своей темницы. Тимсон ушел в Галлен, Дикий – неведомо куда. Когда буря кончилась, я снова вышла в Промежуток. У друидов было делать нечего. Много раз мы с Тимсоном встречались в Промежутке и продолжали наши беседы. Много вопросов было задано друг другу. Я рассказывала все, что знала от Старого и из своего предвидения. Говорили и о целях и путях, что ведут каждого из нас. Он познакомил меня с нынешним домен-лордом Галлена, и тот разрешил мне бывать в его осколке. Это оказалось очень важно – закрепляло возникшее доверие, а со временем сам Галлен стал мне бесконечно дорог. Странно для демона? Нет, вовсе нет… Мой дом – весь Доминион, но так необходимо иногда приходить туда, где можно отдохнуть и встретить близких тебе существ. А песчинки неумолимо пересыпались в часах, напоминая, что время разговоров и размышлений заканчивается, наступает пора действий… Доминион действительно оказался сложным миром. Судьбы самых разных существ причудливо сплетались, сталкивались и пересекались, отражаясь в бесчисленных осколках зеркал. Каждый был непохож на другие, уникален. Существа, населяющие мир, подчас настолько разные, что с большим трудом можно было принять, что все-таки они все живут в одном мире. Жизнь в Доминионе была похожа на карточную партию. Разыгрывали осколки, ставили на кон своих друзей и врагов, собственные жизни и судьбы, находили верность там, где не ждали, и бывали преданы ближайшими соратниками. Каждый вел свою войну за то, что дорого ему. Пройдя извилистую и непростую дорожку, я повстречала многих сильных противников и сторонников, за именем вернулась к тому, кого не без оснований боялась и не доверяла. Столкнулась с предательством там, где его, казалось бы, не могло быть. И нашла союзников, верных и рукой, и сердцем там, где не ждала. Они стали моей опорой на самых трудных поворотах Пути, и за них же болела моя душа, заставляя вновь и вновь возвращаться, помогать словом и делом – всем, чем только можно, и немножко больше. Нас объединила война за то, что мы назвали своим домом. Я нашла себя и свой дом в этом мире – Галлен. Тоже странно. Разве может быть осколок домом для демона? Оказывается, может. И неважно, что большую часть времени я от него далеко. Всегда ведь можно вернуться. Туда, где ждут, где можно просто посидеть у огня, вытянув ноги и потягивая подогретое вино, где можно послушать менестреля или посмотреть на звезды ночью… И тем дороже это ощущение дома, чем дальше уводит нас Путь. Первый его поворот – поиск того, кто может дать имя. И кому можно будет довериться в этом. Я знала всего четыре существа, кому это было под силу: Старый, Убийца, Безымянный хозяин Дома Мертвых и Алый Господин. Старый слишком далеко. Именно тот, кто по праву мог наречь мне имя. Мы вместе искали его, чтобы успеть совершить ритуал в Волчьем Логе. У меня и мысли не возникало, что судьба распорядится иначе. Знание имени пришло ко мне, а не к Старому, причем уже после выхода из Волчьего Лога, когда мы уже ничего не могли сделать. Причудливые, капризные шутки Предназначения, непонятные даже демону Времени… К Безымянному обращаться я не решилась – не стоит связываться со смертью, если она еще не позвала сама. Вариант Алого даже не рассматривала. Ведь он – самый явный и непримиримый мой враг. Оставалось пойти к Убийце. Но тут тоже не все так просто. Убийца проигрался и теперь расплачивался со смертью, так что до него еще надо было суметь дойти и вернуться. Предвидение – очень интересное свойство. Иногда не знаешь, почему именно этот вопрос ты задаешь именно этому существу. Люди говорят – на удачу. Не думаю… Удача не имеет к этому никакого отношения. Просто мне оказалось дано счастье чувствовать события, часто даже не понимая их оснований. Чувство времени – оно провело меня сквозь опаляющее пламя войн, столкновений, сомнений, раздиравших Доминион и каждого его обитателя, толкнуло к Большой Игре, и спасло из нее. Все вовремя, все так, как должно быть… Вот и тут – не могу объяснить, что именно заставило меня задать вопрос Серебряному Дракону, но я попала в точку. Он знал, как поговорить с Убийцей. Но совершенно не намеревался делиться информацией, не доверял мне ни на грош. Убедить не удалось, и пока оставались шансы узнать через другие каналы, я отступилась. Но Черный Замок не оправдал надежд, которые на него возлагались Старым. Я же с самого начала сомневалась, что от Замка стоит ждать толка. И действительно поход туда не принес ровным счетом ничего, кроме окончательного вывода, что его обитатели преследуют свои собственные цели. Попыталась найти Дикого, но он упорно избегал общения. Отныне и до конца событий… Окончательно набегавшись – прошло уже больше половины ночи – оставила повторный разговор с Драконом на утро. Тщательно готовясь к этому нелегкому раунду, я никак не ожидала, что он без долгих рассуждений и выяснений просто отдаст информацию. Он сильно меня удивил, и мысленно кляня извилистую драконью логику (но все-таки с благодарностью, т.к. дело сдвинулось с мертвой точки), отправилась в Дом Мертвых. Убийца не мог дать мне имя, он вообще мало что мог в своем состоянии, разве что помочь советом. Но спасибо ему и за то. Он подсказал мне, кто еще из высших демонов находится в Доминионе и может дать мне имя. Но все-таки ритуал так и не был совершен ни одним из них. Единственное, что принесло мне общение с ними – абсолютную сумятицу в голове. Я переставала понимать связи сил в мире, положение и расклад в игре, цели и позиции игроков за столом. Справиться с паникой и неразберихой мне помог, как всегда, Старый. Наша связь не прервалась вместе с моим переходом. Стало, конечно, сложнее, но все-таки сама мысль о том, что в любой момент я могу сесть на обочину, поговорить с ним – пусть даже бесцельно, просто взяв паузу, передохнуть, - эта мысль оставалась теплым комочком в душе, гревшим и не дававшим захлебнуться в водовороте событий и мотивов, все больше набиравших скорость… После беседы с наставником, собрав волю в кулак, заставила себя оценить ситуацию логически, взвесить все «за» и «против», и принять, что предстоит мне снова идти к Убийце. Уже не за информацией, а за именем. Принять это было весьма трудно. Последний наш разговор с ним до моего прихода в Доминион закончился тем, что он обещал убить меня при первой же встрече. Но расклад ведь не стоит на месте. Готовясь принять решение, сходила в таверну, посидела у огня, послушала менестрелей – старалась поймать в себе «реку Времени», чтобы понять, что же должно произойти, чему быть суждено. Ошибка ли моя или все-таки предопределенность? Помогло. Оставила в записках менестреля историю Демона Без Имени – просто на случай, если не вернусь от Убийцы. Может быть, хоть в сказках что-то останется от меня в этом мире… И совершенно спокойно пошла к нему еще раз. Разговор был долгим и тяжелым. Говорили о мирах и о Доминионе, о том, что же он такое и почему, какие силы участвуют в игре и к чему приведут те или иные действия и решения. Очень странно и красиво было видеть Доминион на столе, за которым пили чай: несколько свечей в подсвечниках, пламя одной ярко, у другой - слабое и дрожащее. И каждое освещает свою чашу, также как сердце домена освещает и охраняет жизнь осколка. А прикроешь ресницы – и видно множество связующих их лучей, как от сердца к сердцу через Промежуток. Неужели этого никто не замечал раньше? Говорили о многом. Слова шли не с языка, а скорее от сердца, от сути. Поэтому все не перескажешь. Убийца открыл мне новый уровень знания, и среди множества бросившихся под ноги дорог я увидела свою. Ту, к которой сделала еще только первые шаги. Увидев же ясно, шагнула на нее честно и решительно. И обрела Имя. Старый, Старый… Почему с тобой мы не дошли до этого? Ведь были так близко. Были там же, но с другой стороны… Смотрели на ту же картину, но видели другие оттенки. Я не могу найти иного объяснения, кроме того, что так было определено. Но даже понимание и смирение с этим фактом не вылечат мою горечь от неслучившегося… Таким образом на развилке – искать свое имя или встретиться с Алым как Демон Без Имени – я свернула. Долгая и запутанная дорога заставила меня не раз вспомнить уроки Старого, включить собственную голову и способности, неподвластные логике, и принять холодный душ из несбывшихся надежд – все для того, чтобы подойти к черте с ясным рассудком, осмысленно выбрать свой Путь и сполна взять ту силу, которая по праву была моей. А возможность другого будущего затерялась в тумане Промежутка, чтобы остаться лишь видением. Среди всех этих событий я не забывала о своих союзниках, делясь с ними знаниями – вовремя и нужными. Из первой схватки я вышла, чувствуя надежную поддержку домен-лорда Галленского, Тимсона и Серебряного Дракона. Были и еще несколько существ, чьи пути сталкивались и некоторое время бежали рядом с моим. Я всех вас помню… И старалась не обманывать ваших ожиданий. Конечно, моя помощь была несоизмеримо меньше, чем хотелось бы, и меньше, чем давали мне они. Но спасибо им за терпение – они безошибочно чувствовали, что придет срок, когда я смогу рассчитаться за все сполна, и пока не спрашивали ни о чем. Так не последнюю роль в выборе пути – к имени или без него – сыграло известие, принесенное Тимсоном и обрушившееся на меня как гром среди ясного неба: мое сердце – ставка в Большой Игре. Вот так… И почти сразу тоже самое – от Старого. Сам вышел на связь со мной, чтобы предупредить: если ставка будет проиграна, то сердце попадет в руки Алого Господина. При таком раскладе и без имени я стала бы очередной его марионеткой, что не устраивало никак. Поэтому приходилось торопиться. Едва получив имя, прилетела в таверну и застала раунд Большой Игры. Мне повезло – ставка выиграла. А потом домен-лорд Галена протянул мне мое сердце на ладони. Оказывается, он договорился с джокером, делавшим ставку, и выкупил его. Но взять такой подарок я не могла, ибо вовсе не собиралась становиться человеком. Поэтому попросила домен-лорда отдать сердце другому существу, ни капли не сомневаясь, что там оно будет в безопасности. Спасибо им обоим. Тогда же в таверне была сделана ставка решающего раунда Большой Игры. К ней я оказалась причастна тем, что рассказала все, что могла Тимсону и другим джокерам о машине в груди и о живом сердце Алого Господина, как оно было потеряно, как исключить Алого из Игры с его помощью… Джокеры сделали объединенную ставку ва-банк: сама возможность Большой Игры как шанса любому существу изменить свою судьбу против возврата Алому его живого сердца. С этого момента я вступила в Игру, полностью включилась в события, происходившие с самим Доминионом. И именно как Провидец. Настало время возвращать долги. Я была рядом с Тимсоном и лордом, отдавая им свои знания о Первомире, о войне с Алым, о его сути и свойствах, а также смотря дальше вперед и находя ответы на возникающие вопросы – на полную мощность используя все, на что была способна. Сейчас сидя за пером и чернильницей, очень трудно восстановить всю цепочку событий и слов, мелких причинно-следственных и логических связей, интуитивных находок и озарений, из которых складывалось тогда большое Событие, менявшее судьбу мира. А может быть это и не нужно? Разве так уж важно, кто именно что сказал, сделал, посмотрел, вздохнул… Главное, что создаваемое Событие, Большая Игра свели вместе самых разных по своей природе существ и заставили объединить свои способности, разум, личные цели в погоне за одной, необходимой всему Доминиону. И получившаяся картина поражала своей стройностью, сложностью, гармоничностью и тем самым – красотой. Мозаика стала складываться… Сердце Алого воплотилось. За ним отправились. Но как его взять? Только убедить отправиться в таверну добровольно. Кто сможет это сделать? Дракон покружил над местом силы, но спуститься не смог. Но вот разговор состоялся, убедили. Время! Время уходит. Не успеваем к Игре. Вот оно – мое деяние. Остановить время… Но одна из сил мира властно останавливает меня, выводит на сцену Галленского алхимика, и он своей жизнью выкупает у Циферблата лишний час. Неужели я нужна для чего-то другого? На случай атаки Алого Двора? Проигрыша ставки? Для чего?? Идем в таверну. По пути все участники настороже – ожидаем атаки Алых. Но они почему-то бездействуют, и мы спокойно проходим в «Тихую Гавань». Вот-вот начнется… Игровой зал тщательно охраняется, несмотря на то, что и клинки, и магия в таверне запрещены. Лучше перестраховаться, чем не уследить… Охрана пропускает в зал только заведомо известных, тех, кто действительно участвует в Игре или сопровождает их. Остальные напряженно всматриваются в Промежуток вокруг – неужели Алые и сейчас ничего не предпримут? И вот наконец Хозяйка берет в руки колоду… Ставки сделаны, господа. Ставок больше нет. Старт… - Выполнено ли условие для выигрыша? - спрашивает Хозяйка. Да, выполнено. Джокеры предъявляют сердце Алого Господина. И тут неожиданность – на Игре присутствует сам Алый. Руки непроизвольно хватаются у кого за меч, у кого – за боевые артефакты. Но Алый просит слово. Он готов принять свою судьбу и поменять машину на живое сердце, если его освободят. Алый получает требуемое, и долгожданное чудо происходит: машину извлекают из его груди, и на ее место встает живое, родное сердце. Алый потерял все свое могущество и стал человеком. Большая Игра окончена. Кто-то радостно улыбается и обнимает соседа, кто-то обессилено опускается на землю, кто-то уже задумался, какие перемены эти события принесут его народу… Событие произошло. Его результаты будут всесторонне осмыслены позже. Пока же ясно одно – распад остановлен, мир и баланс сил в нем изменились безвозвратно. И Большая Игра тоже. Как? Узнаем, когда придет время. Мозаика сложилась, но это лишь первая картина, дальше будут и другие, ведь мир жив… А у меня в душе – буря. Я не выполнила того, что должна была. Не совершила деяния, для которого и была нужна Доминиону. Я остаюсь в долгу перед этим миром и не могу покинуть его. Страшно. Безумно страшно остаться навсегда запертой, пусть даже в мире, который любишь, сменить одну клетку на другую. Даже родной дом возненавидишь, если больше никогда не сможешь отправиться в дальнюю дорогу, чтобы иногда возвращаться. Дом – он тем любимее, чем дальше от него уводят нас странствия… Едва сдерживаю слезы безысходности, хочется кричать – мой момент упущен. Силы мира безжалостно отобрали его. Но… Чувствую в себе волны реки Времени… Отхожу от толпы, встаю под деревом и смотрю на хмурое небо, на полосы дождя, на клубящийся за границей территории таверны Промежуток… Событие произошло. Алый Господин сокрушен, задуманное исполнено. Мы победили, слышишь, Старый? Обитатели Доминиона победили, мир живет. Старый?! Старый??!!? Нет ответа… Лишь ветер доносит тишину из далекого и пустого теперь Волчьего Лога. Старый ушел. И более того – я не чувствую больше нашей связи. Он тоже изменился, стал человеком. Я просто это знаю… Ведь я – Провидец. Я оказалась права в своем самом отвергаемом и непризнаваемом знании: Алый и Старый – они все-таки оказались двумя ипостасями одного и того же существа. Я закрывала глаза и не хотела верить в то, что любила и ненавидела одного и того же. Тихонько плыву по волнам Времени… Нет, я рано испугалась – я могу уйти из этого мира, он отпускает меня. Я это чувствую. Просто за спиной останется незапертая дверь домой. И рано или поздно я вернусь, чтобы раздать оставшиеся долги, и встретить здесь всех тех, с кем накрепко связал меня Путь – Тимсона, Галленского домен-лорда, Серебряного Дракона, Убийцу, бывшего слайдера Волкодава и других… Может быть, в пылу новой битвы. А может – надеюсь на это – за кружечкой доброго эля в «Тихой Гавани», где будет так приятно видеть эти ставшие родными лица и вспоминать… Старый, и с тобой я не прощаюсь. Я еще найду тебя. Даже если придется пойти против своей собственной силы – Времени. И ты тоже будешь с нами. В свое время. Всему свое время… Дара 10-11.05.2007г. Н.Новгород