Несколько суетливых дней из жизни простого служителя Утонувшего Бога Тарла Трижды Тонувшего

То, что мертво, умереть не может, но возродится вновь, сильнее и крепче, чем прежде… Тяжелые времена наступили для Железных Людей. Настолько тяжелые, что даже мне, отшельнику и затворнику, верному служителю Утонувшего Бога, Тарлу Трижды Тонувшему, пришлось отринуть на время свою схиму и принять участие в делах государственной важности. Благочестивый Эйерон Мокроголовый отправился на тот момент в длительное паломничество по самым отдаленным из островов Пайка, поэтому наш лорд Бейлон Грейджой избрал меня в качестве своего временного советника и священника. Милостью нашего бога мне была дана сила, чтобы нести это тяжкое бремя… Первой миссией нашего дипломатического корпуса стало посещение нескольких великих домов Вестероса с целью подтвердить давние союзы и пакты. Первым мы посетили великий дом Старков. Помимо меня в посольство входил лорд Ральф Кенинг с его личной охраной. Я должен был воодушевлять его воинов во время этого длительного путешествия и помогать своими советами лорду, если потребуется. О чем говорили лорды, я почти не помню – память к семидесяти годам стала подводить меня. Но я помню, что благородные лорды уважили мои седины и позволили мне сидеть в их присутствии (даже на церемониальном месте отсутствующего Эддарда Старка) – это убедило меня в том, что слухи о благородстве и честности Старков ничуть не преувеличены. Следом за Старками мы посетили еще несколько великих домов. Я плохо помню эти визиты, потому что долгий путь утомил меня, и я часто оставался дремать на корабле. На следующее утро после нашего возвращения я узнал, что Эддард Старк, который находился в темнице у короля Джоффри Баратеона по подозрению в государственной измене, был убит. Обстоятельства его смерти отправилось выяснять объединенное посольство великих домов, в которое входил и я, как официальный советник лорда Бейлона. Перед столь важной миссией я решил принять благословение моего бога и раскрыть свой разум для его мудрости. И Утонувший Бог снизошел. «Золото Ланнистеров должно принадлежать Грейджоям» - такова была воля бога. С этим мы и отправились. Король вел себя странно. Такое впечатление, что его что-то смущало в гибели Неда Старка. Как я узнал, Старк странным образом возник прямо в тронном зале и потребовал правосудия у короля. После этого, как я понял, в его руке возник меч, воспользоваться которым он не успел. Его зарубили прямо в тронном зале. Тогда впервые мою душу объял странный пугающий холод. Я словно вновь, как пятьдесят лет назад, коснулся потустороннего мира. И почувствовал хладную длань Иных. Обратную дорогу я почти не помню, потому что на корабле постоянно обдумывал странные обстоятельства смерти Старка. На Железных Островах царило смятение. Пока я находился с дипломатической миссией в пути, моряки нашли на берегу труп гигантского кракена. Не нужно было спрашивать совета Утонувшего Бога, чтобы понять, что это мрачное предзнаменование для великого дома Грейджоев, ибо кракен – символ нашего лорда и его подданных. С тяжелым сердцем и смутными мыслями я пришел на морской берег, чтобы поразмыслить в одиночестве о дальнейшей судьбе Железных Людей. Мои мысли были прерваны капитаном отряда наемников, которому недавно наш лорд великодушно пожаловал земли на островах. По такому случаю, свежеиспеченный лорд захотел принять нашу веру и стать последователем Утонувшего Бога. Он был чист в своих помыслах и тверд в своем решении, поэтому Утонувший Бог милостью своей вернул его душу с дна морского после утопления. Присутствовавшие при посвящении послы великого дома Талли были поражены чудом воскрешения истинно верующих. А наш дипломатический корпус, тем временем, без промедления отплыл в Хайгарден. С лордами вел переговоры блистательный дипломат лорд Ральф Кенинг, а мне выделили скромное место неподалеку от конюшни. Я знал, что лживая, но весьма широко распространенная вера в Семерых, глубоко пустила свои корни в благодатной почве Хайгардена, но не думал, что мстительность и агрессивность ее служителей может зайти так далеко. Септон, которого я попросил объяснить мне основные догмы его веры, высокомерно заявил, что всю жизнь в Вестеросе создали его лживые боги. Привести какие-либо доказательства могущества его богов или хотя бы просто обосновать подобные притязания он не смог. Я, впрочем, и не ожидал, так как часом раньше видел облаченного в белое священнослужителя, отплясывающего светский танец с придворными дамами Тиреллов. Это сказало мне гораздо больше, чем любые слова. Я был опечален. Я искренне жалел тех людей, которым уже успела вскружить голову эта религия вседозволенности. По возращении домой я увидел, что знамение горя для дома Грейджоев оправдалось – в неравной схватке с бандитами Харренхолла погибла дочь нашего лорда Аша Грейджой. Это была тяжелая утрата, в особенности для меня. Ведь я был наставником и учителем Аши с детства. Это был очень непоседливый, но любимый ребенок. Девочка, в которой в равной степени смешалась ярость Штормового Бога и сила Железных Людей. Лорд и леди Грейджой скорбели об утрате вместе со всем Пайком. Наши храбрые воины отправились на материк, чтобы смыть кровью слабых равнинных жителей горечь утраты. А я просил совета Утонувшего Бога. И мой глас был в очередной раз услышан. Мой бог сказал мне, что не все еще потеряно для леди Аши, что мы должны отомстить за кровь Грейджоев. «Земля, на которой пролилась кровь Грейджоев, должна быть предана огню». Я ждал лишь возращения лордов из похода, чтобы донести до них волю Утонувшего. Воины вернулись из похода с богатой добычей и пленным септоном. В печали своей и с ожесточенными гибелью Аши сердцами они хотели утопить его, но наш лорд сперва захотел послушать о его вере. И приказал мне проявить мою мудрость, обличая лживые убеждения. Септон был упрям и ложь глубоко пропитала его сердце, но я отдал должное этому человеку – его принципы были тверды, как панцирь краба. Я доказал ему, что наша вера истинная, а наш лорд, видя его смущение, великодушно отпустил его с миром. Но все равно в большом зале замка Грейджоев царил траур. Леди Ашу любили все. И все, как один, поклялись отомстить за ее смерть, взяв прОклятый Харренхолл. Воины сплотились, их решимость и ярость была неудержима. Таким воинам нужен был король. И лорды-вассалы великого дома Грейджоев приняли решение о коронации Бейлона Грейджоя. Утонувший Бог благословил это решение и я возложил железную корону на голову короля Бейлона Грейджоя, Владыки Соли и Камня. До утра тронный зал сотрясали мрачные военные песни моряков. А утром мы вышли в священный поход. Придя к Харренхоллу, мы увидели, что этот забытый всеми богами замок штурмует лорд Староместа. Вскоре к осаде присоединилось еще несколько армий, объединенных общей целью – уничтожить разбойников Харренхолла. Я заметил знамя с пылающим сердцем короля Станниса Баратеона. Красные жрицы, которые несли свет веры людям Короля Станниса, подтвердили свое желание уничтожить оплот еретичества в Харренхолле. По слухам харренхольские воины поклонялись Иным. Я вторично почувствовал, что в мире происходит что-то страшное. У ставки нашего короля я наткнулся на двух братьев из Ночного Дозора, которые просили моей помощи в борьбе с Иными, которых кто-то видел недалеко от военного лагеря. Оказалось, что одичалые прорвали Стену и умертвия пришли из ледяных просторов севера в земли Вестероса. Страх проник в мою душу, но вера моя была крепка и я помог братьям изловить мнимого Иного, который оказался беглым братом Ночного Дозора. Дальнейшее было их внутренним делом, и я оставил братьев. Наши воины, тем временем, понеся незначительные потери ворвались в Харренхолл и перебили его защитников. Вера в Утонувшего Бога укрепила их, а ярость отмщения за кровь Аши Грейджой не оставила врагам шанса. Знамя лорда Виктариона Грейджоя поднялось над замком. Однако меня очень заинтересовали фрески на черных стенах замка. Некоторым из них было, судя по всему, несколько веков, попадались же и совсем свежие. Внимательно изучив их, я познал историю прихода Иного в этот мир и суть извечной борьбы его против Огненного Бога. Кое-что еще также не ускользнуло от моего внимания. Я осознал истинное происхождение Утонувшего Бога. Когда-то он и Рглор – бог красных жрецов – были одним целым. И лишь приход Иного сумел разделить их. Это была очень важная информация для меня. А наши воины совершенно случайно нашли тело покойной Аши Грейджой. Убийцы по глупости своей и неверию в силу Утонувшего Бога утопили тело Аши в бочке с соленой водой. Я забрал тело моей дорогой воспитанницы с собой и по прибытию на Пайк опустил его в холодные воды моря. И Утонувший Бог явил свою милость! Аша возродилась из морских пучин! Я был счастлив вновь видеть ее невредимой. Конечно, у нее остались раны, и самые тяжкие из них – в сердце. Она ожесточилась после перерождения. Задорная улыбка перестала освещать ее лицо. Ее душа вернулась из чертогов Утонувшего Бога мрачной и жестокой. Но такова была воля господа нашего. Иногда бывает так, что некоторые пленники Железных Людей проявляют зачатки истинной веры в своем сердце. И преклоняют голову перед суровым взором Утонувшего Бога. Так случилось, что храбрые воины с Пайка, возвращаясь из священного похода, пленили двух девушек. Те были напуганы и молили о пощаде. Они были наслышаны о жестокости Железных Людей. Теперь же им представился шанс услышать и о нашей вере. Я посвятил обеих в заветы нашего учения. Я рассказал им историю прихода в этот мир нашего бога, рассказал, почему он стал Утонувшим. И их сердца приняли в себя свет нашей веры. Более того, вера одной из них была так чиста, так искренна, что Утонувший Бог дал ей силу отныне благословлять Его именем верующих. Так у меня появилась верная ученица. Она незамедлительно вняла гласу нашего бога и отправилась с миссией в Штормовой Предел. Вечером того же дня Железные Острова посетила жрица Огненного Бога. Оказалось, что ее целью, как и моей, был союз наших верований против общего врага – Иного. Я поведал ей тайну надписей на стенах Харренхолла и она тоже признала, что наши боги когда-то были одним целым. Мы скрепили наш союз. Я принял огненное крещение, а она совершила ритуальное омовение. Отныне наши религии стали единым целым. Таким образом, истинная вера была восстановлена. И силы Иного не смогли захватить Вестерос. Я окончил служение моему королю. Я сделал все, что мог на благо Железных Островов. Последним делом моим была свадебная церемония, которую я провел в замке нашего союзника - лорда Блэквуда. Целых четыре пары были повенчаны тогда, скрепляя наш священный союз. Моя дорогая Аша вышла замуж за благородного лорда Малкома Блэквуда. Я не видел улыбки на ее лице, но такова участь королевских отпрысков – им редко удается любить. Итак, я продолжил влачить свой скромный удел отшельника. Железные Острова процветали и королевская чета была счастлива. Войны отгремели, лорды помирились. А Тарл Трижды Тонувший вернулся к своим молитвам…