Из показаний рядового Квинси

Подполковник,
всё дело в этом проклятом доме.
Мы пришли на приём к Джеку Кэнди, миллионеру,
и хотя наступления ждали, полковник Говард
поручил прийти. Было восемь - вернулись двое,
капитан Айронвуд и я.

Рядовой Квинси, в девичестве Гиршбейн,
смотрит растерянно,
словно больше не верит даже своим словам.
И куда такую в связисты?
Так, по слухам, считал и злосчастный полковник Говард.

Я не знаю, где они все.
Александр Кауфман сказал, что нужно идти.
Я, по правде, ему не очень-то доверяла.
Ведь фамилия Кауфман может быть и немецкой -
Подумаешь,
недостающая Н.
Он к тому же был не иудей, а язычник.
Говорил, что в Египте свои боги
и приходится... Словно можно творить кумиров!
Были мысли, что он ненастоящий еврей.

Подозрения миссис Квинси, которая Гиршбейн, -
это явно последнее
из того, что хотелось бы знать агенту МИ-6.

Подполковник,
капитана Лемье нет в живых.
Он погиб от чумы.
Я видела тело.
Очень многие,
в том числе и наш полк,
оказались больны этой дрянью, простите мой идиш.
Помню как сейчас:
составляю шифровку и вижу красные пятна
на руках.
Хорошо, что месье Беранже изобрёл препарат.
Капитана Лемье
не спасли.
Но, признаться, его поначалу подозревали...

Подполковник МИ-6
вспоминает соратника,
застреленного капитаном.
И ещё одного, оставшегося в том доме.
Надо будет выпить
за их упокой.

Кристиан Беранже - тот самый безумный учёный,
недохимик и недофизик.
Сконструировал, мол, аппарат
для общения с миром мёртвых.
Это в наше-то время, в сорок втором году!
Впрочем, после стольких смертей
стало неудивительным, что
на загробных мирах
зарабатывают
шарлатаны.

Мистер Кауфман тоже
мне обещал,
говорит рядовой Квинси.
Он спросил меня:
"Рэйчел, что с вами?
Вам больно?"
Мне больно с тех пор,
как немцы заняли Краков
в тридцать девятом.

Миссис Квинси, можно сказать, повезло.
Но Хаиму Гиршбейну,
жене и двоим сыновьям
вряд ли выпало уцелеть
меж Плашовом и Освенцимом.

Александр Кауфман рассказывал про ритуал,
про беседы с мёртвыми.
Правда, я не успела -
дальше была чума.
Как же так? - спросил меня Говард. А я ему:
я успела отправить все четыре приказа.
Чуть сама не отправилась к праотцам,
но свезло.
Я-то думала: допишу шифрограмму -
нужен будет раввин. Но где здесь найдёшь раввина?

На руках рядового Квинси
только две царапины.
Ни следа бубонов.

Вы курили опиум? - спрашивает агент,
пожелавший блеснуть познаньями
в литературе.
Я Квинси по мужу, -
говорит рядовой,
урождённая Гиршбейн,
повторяя давно уже осточертевший факт.
Клайв тоже не родственник -
радиофизик,
еврей и связист, как и я.
Только служит в Британии. Так получилось.

Подполковник,
я знаю, что тени и голоса -
это, верно, обман, акустика, постановка.
Только дом опустел.
Вышли четверо.
Может, Клайв это мог бы понять, но его здесь нет.
Ведь у вас должны быть какие-то специалисты?

Мистер Кауфман сказал, мы должны уйти.
Он выбрал троих.
Вышли мы с Айронвудом
И итальянка, Мессина, фашистка наверняка.
Подполковник знает -
эта сволочь Мессина
по прибытии немцев в Каир
отдала им
здание арсенала.

Подполковник,
мы с капитаном
Айронвудом вернулись в часть.
Он может всё подтвердить.
Как и мистер Кауфман. Жаль, что итальянка сбежала.
Здесь вы в кои-то веки подумали в унисон.

Дом миллионера Кэнди в ту ночь сгорел.
Только несколько тел подлежат опознанью,
в том числе капитан Лемье.
Мистер Кэнди не найден.
Александр Кауфман был допрошен.
Капитан Айронвуд был допрошен.
И слова последнего больше похожи на правду.
Был пожар.
Эти двое вывели женщин.
Лучше б Айронвуд спас полковника,
размышляет агент.
Что касается странного -
галлюцинации характерны
для жертв отравлений угарным газом.
Суеверия можно списать на то же,
а связистов сейчас не хватает.
Пару дней - и Квинси, в девичестве Гиршбейн,
вернётся в строй.