Выбор пути (часть первая)

(ночь среда) Неожиданная встреча

Я шла по дороге, окутанной прозрачной тишиной ночи , погруженная в свои мысли.

Я шла и говорила себе, Эстер, чего же ты хочешь в этой жизни, завтра тебе уже исполнится 18, а ты всего лишь маленькая девчонка, которая не знает куда ей идти. Слова эхом разносились в моей голове, сталкиваясь и разлетаясь, точно вихри ветра, и я не знала, что впереди у меня трудная и долгая дорога.

 Впереди вдруг мелькнуло что-то бледное. В этом городе, который именовался Аткатла, кроме служителей Ильматера никто не ходит в белом, но мои глаза меня не могли подвести. 

-- Приветствую тебя. – услышала я мужской голос и вздрогнула. Передо мной стоял мой брат, который когда-то решил искать свой путь.

-- Брат… -- прошептала я, волна холода сковала мое тело. Мы так долго не виделись и вот теперь, когда я стою на перекрестке дорог, он снова появился. Может он поможет мне найти свой путь.

-- Сестричка, что ты тут ходишь одна. – услышала я из-за спины еще один голос, и мой второй брат подошел и взглянул на человека в светлых одеждах. – Ааааа, братишка, неужто ты явил нам свой прекрасный лик. – со злорадством произнес он. – Ты я вижу стал священником.

-- А ты по прежнему не веришь богам? – спокойно ответил он.

-- Зачем в них верить если можно жить не поклоняясь никому. – рассмеялся он.

Они были такими разными, и слушая их речи, я чувствовали как меня разрывают на части свет и тьма. Я верила своему первому брату, и мы любили вместе гулять по трущобам в детстве, мы играли и веселились и видели жизнь других детей, которые отличались от нас – знати. Но однажды он покинул меня и больше не пришел, посвятив свою жизнь служению Латандеру, Рассветному Лорду. Посвятив себя чистоте и добру.

Я очень хотела узнать у него все, что случилось, где он был и что произошло, я хотела снова поговорить с ним и посидеть в том тайном месте, где мы разговаривали, когда были детьми.

-- Прости меня братишка, но мы, пожалуй, прогуляемся с Кристофом. – сказала я, и мы двинулись вдоль по улице.

Мой самый любимый брат, как долго мы не виделись и как много мне тебе придется рассказать. Как много тайн ты должен узнать до того, как ты снова пустишься в путь, на встречу рассвету.

 

Мы сидели в нашем тайном месте и разговаривали и вспоминали, мы вспоминали все то, что было с нами когда-то и говорили о том, что нам предстоит.

О да, теперь ты знаешь, что наше с тобой родство лишь частично, и твоя дражайшая сестра дочь шлюхи. Но ты ведь добр, ты ведь светел и никогда не оставишь меня.

Я улыбнулась. Ты говорил такие прекрасные вещи, но к моему окаменевшему сердцу они не пробивались, и я все больше погружалась во тьму. Прости.

 

(утро четверг)Выбор пути

Мы вновь расстались, ты вновь отправился в путь., а я осталась подле твоей противоположности, которая нашептывала мне на ухо « Вперед. Во тьму… К тьме… За тьму..» Я устала. Помогите мне кто-нибудь. Твои прихожане должны защитить меня! Я знаю, что в нашем театре есть один воин, который поклоняется твоему Богу, пусть он защитит меня!

Я переступила порог театра, здесь было шумно и весело и первым кто мне попался на глаза это бард в синем камзоле и черной коте. Бард явно был эльфом, так как сквозь волнистые длинные волосы сквозили остренькие ушки.

-- Простите сударь. – обратилась я к нему. – Мне нужен паладин , поклонник Летандера, который по слухам живет у вас здесь.

Бард внимательно вгляделся в мое лицо.

-- На дорогах неспокойно, а мне нужно добраться до Рощи Друидов. – добавила я, дабы развеять его сомнения.

-- Сударыня, я думаю, один паладин вас не защитит, но я могу составить вам компанию. Я тоже как раз собирался прогуляться до дальних границ Амна. – Я улыбнулась.

 

 Мы вышли из Аткатлы и отправились по дороге до границы Амна и Балдурс Гейт. Мы шли настолько уверенно, что нас никто и не трогал, но все же не смотря на спокойный путь, попали в переделку на границе Амна.

 

Дорога была перекрыта людьми. Две группы оживленно спорили друг с другом. Бард вышел вперед, дабы узнать, что происходит, но так и не вернулся.

-- Пойдем те сударь, мы не можем оставить его там одного. – сказала я паладину и уверенно двинулась вперед.

Дойдя до места, мы тут же услышали треск молний и гудение пламени. Маги… едва шевеля губами прошептала я. И вправду на дороге стояли маги, а против них, о Боги, друиды. Кто нападал а кто оборонялся я так и не могла понять, но было ясно лишь одно, друиды дернуться , а мой спутник бард Гвен’тиль стоит на стороне друидов.

В голове разом все смешалось. Зачем кому-то нападать на друидов, почему обычный бард вмешивается в столь опасное предприятие. Все пошло кругом и я раскрыла свой веер, чтобы хоть как-то ослабить дурноту, которая валила меня с ног.

Но благо все закончилось без смертей. Обе стороны решили разойтись полюбовно и сохранить друг другу жизнь.

 -- Что здесь произошло? – все еще пытаясь унять дурноту легкими взмахами веера, спросила я у Гвен’тиля и Друидов.

-- Они напали на друидов. – произнес бард, указав на несколько человек, которых вела женщина.

-- Вы показались нам подозрительными. – недоброжелательно буркнула она. – Из БГ в Амн вышел караван и пропал на дороге, мы разыскиваем его.

Такими методами, подумала я, к тому же зачем каравану идти через зачарованный лес?

В мою голову закрались сомнения по поводу ее слов, но не было времени раздумывать над такими мелочами, у меня другая цель.

-- Мудрейший…-- обратилась я к Верховному Друиду. – Вы помните меня? Я та маленькая девочка, которую отец везде брал с собой, когда осуществлял дип-миссии в различные города и страны. – Верховный задумчиво прищурился.

-- Ах да, Эстер… -- проговорил он тихим голосом. – Что привело тебя в это место?

-- Нам стоит поговорить в более спокойном месте. – произнесла я, и он кивнул улыбнувшись из-за густой бороды.

Я поблагодарила Гвен’тиля и Паладина за оказанную услугу и отправилась в Священную Рощу, укрытую в глубине Зачарованного леса.

Незваным гостям здесь никогда не были рады, и мстители всегда готовы были при любой опасности умертвить того, кто совершит злодеяние. Но мне нечего было страшиться, ведь я шла для того, чтобы узнать правду.

Друид – мудрый старик внимательно смотрел на меня , внимательно выслушивая все, что я ему говорила.

-- Если ты станешь на путь тьмы… Чего тебе будет недоставать. – спросил он наконец.

-- Моего светлого брата. – ответила не мешкая.

-- А если ты вступишь на путь света? – вновь спросил он

-- Любви. – ответила я.

Друид задумался, потирая бороду одной рукой, второй он опирался на свой посох и смотрел в даль. Наконец-то он тихо сказал.

-- Хорошо, тогда я покажу тебе свет и тьму в этом мире и ты выберешь сама.

 

Мы вышли из рощи и двинулись в сей странный мир, чтобы я наконец-то выбрала путь. И вновь мы встретились с Гвен’тилем. Сей добрейший бард согласился нас сопровождать и мы втроем отправились за правдой.

По пути на БГ мы встретили лейтенантов армии Амна. Рассказав им о том, что произошло с друидами, мы узнали очень интересные факты. Оказывается эта женщина, что напала на друидов, сегодня утром была найдена мертвой возле храма Ильматера, а потом воскрешена, но кем никто не знает. Я вновь задумалась. Эти благородные господа рассказали как неспокойно в нашем мире. Что множество некромантов расплодилось и Герцогиня в БГ сходит с ума, открыта охота на эльфов, которых герцогиня либо убивает, либо пленяет и отправляет в рудники. Тьма шла тяжелой поступью по дорогам Фаэруна.

Я посоветовала Гвен’тилю закрыть свои уши волосами и идти не по тракту а через лес. И мы отправились на поиски зла.

Мы нашил его между БГ и Вотердипом, где могущественные некроманты «играли» судьбами мертвых. Поговорил с одним из них, я лишь услышала, что тьма не столь плоха , как кажется. Она не пленяет, а дает силу.

Неподалеку мы встретили еще одного эльфа, который рассказал о страшных событиях, которые неприминут случиться, если мы всеми силами не остановим могущественного некроманта. К тому же Дроу решили открыть порталы во все города и захватить их , подчиняя все расы своей силе. Я вздрогнула, неужели этот мир скоро умрет.

Недалеко от нас бравым шагом шли поклонники Хельма, и я обратилась к ним с вопросом.

-- Простите уважаемые, что происходит в БГ?

-- Сударыня, все спокойно. – ответили они улыбнувшись.

-- А разве там не происходит никаких страшных событий, убйств?

-- С чего вы взяли. БГ самый защищенный и спокойный город в этом сумасшедшем мире.

Я промолчала. Поблагодарив Хельмитов  мы двинулись дальше. В голове завывал ураган мыслей. Светлые врут, Темные торжествуют. Есть ли смысл идти по светлому пути.

Мне нужно было вернуться.

 

Распрощавшись со своими спутниками я отправилась в Амн. Я знала, что где-то там есть культ Шар, той богини, что покрывает весь мир ночью и безмолвием. И я решила вступить по этому пути.

На подходах к городу я встретила своего брата и тот рассказал мне, что за мою голову назначена награда.

-- Поосторожней сестричка, я ведь хочу тебе помочь. – тихо сказал он. Я лишь кивнула.

Теперь моя жизнь подвергается опасности и мне нужно укрыться.

Придя в мой старый дом, где располагалось министерство иностранных дел, я рассказала все своим родственникам. Но как только я закончила говорить, мне задали вопрос, который поверг меня в шок.

-- Что ты знаешь о культе богини Ночи?

Культисты Шар, были в моем доме! Они молились ей у меня под носом, и я не знала! О Боги! Первоначальный страх ушел, когда я сказала себе «да я хочу вступить в ночь». И я вступила.

Пред алтарем богини, я слушала то, как жрицы возносили ей молитвы и как они почитали ее темный лик. И я решила войти на этот путь и помогать своей богине, в осуществлении ее планов. Во имя Шар!

 

Теперь я стала агентом Шар, который рассказывает своей богине о том, что происходит в сем мире, и собирает ее паству во всех уголках Фаэруна. Но первым делом нужно было защитить себя, к тому же в городе началась суматоха по поводу планов дроу, и на улицах то и дела случались магические стычки. Мне было опасно оставаться в городе, если я хотела осуществить планы богини. И Я бежала.

Единственным сейчас местом для меня был Зачарованный Лес, куда мне был открыт доступ всегда.

Скрываясь по лесам и пугаясь каждого шороха, я бежала прочь от Амна. Когда же я добралась до Зачарованного леса, то встретила там вновь нашего Барда. Гвен’тиль разговаривал о чем-то в мудрейшим и я не стала мешать. Обратившись к другим друидам я попросила помощи и защиты.

Друиды согласились, но не прошло и нескольких минут, как в моей голове перепутались мысли и чужой голос требовал правды. На меня наложили заклятие!!!!

-- Говори правду. – сказал друид, стоя ровно передо мной так что я смотрела в его глаза. – Кому ты поклоняешься?

-- Богине Ночи, Богине Шар.

-- Какие цели у твоей богини?

-- Чтобы все стало ночью, чтобы мир переродился.

-- Перерождение через разрушение?

-- Богине все равно. Главное, чтобы мир переродился.

-- Что ты делаешь в этом мире?

-- Выполняю волю Богини. Я ищу ее паству.

 

Наконец-то чары спали и испуганно смотрела на друидов. «Они могут меня убить прямо сейчас» думала я.

-- Если ты будешь действовать против рощи…. --- произнес друид. – мы не задумываясь тебя убьем. --- сказал он спокойно. – пока ты можешь остаться здесь, мы будем оборонять рощу от Дроу.

Но мне уже не хотелось оставаться в том месте, где знают о моей тайне и могут меня убить.

Осталось лишь одно идти снова в Амн и просить защиты у своей наставницы.

 

Вместе с Гвен’тилем мы вышли из рощи, когда за нами ее вдруг закрыла стена шипов, непроходимая магическая защита, я поняла больше я сюда не вернусь.

Мы двинулись в направлении Форпоста, бард должен был передать важное письмо защитникам города, а потом сопроводить меня в город.

Выполнив свое дело, он хотел было уходить, но внезапно услышал странные вести. Некий Тан был пленен в БГ и Бард взволновался ни на шутку. «Странно ,подумала я, стоит разведать кто такой этот Данила Тан» « К тому же стоит попросить у Форпоста защиты. И узнать нет ли тут поклонников Шар»

-- Простите уважаемые. – выступила я вперед. – Среди ваших людей нет поклонников богини Ночи и безмолвия?

-- Если я вас правильно понял сударыня..--- ответил мне человек с высоты крепости. -- То боюсь нет, вам стоит поискать на другом Форпосте.

-- Благодарю вас. – откланялась я.

-- К тому же вы можете укрыться у нас, если вам будет грозить опасность. – закончил человек. Я слегка улыбнулась. Теперь у меня есть надежда на спасение.

Но все же нужно в Амн, к своей наставнице.

 

Мы вернулись под ночь. В кабаке играла музыка и слышались голоса. В городе тишина. Возможно снова убийства и преступления. Я вздрогнула, к тому же бард исчез и мне не стоит оставаться здесь одной.

Я вошла в кабак.

-- Леди Эстер. – услышала я сзади женский голос.

Резко обернувшись я тут же столкнулась с пристальным и холодным взглядом моей наставницы Леди Ровены Графиня дома Касайрай.

-- Сударыня. – я присела в реверансе.

-- Ну , дитя мое садитесь поближе, мы поговорим. – и я уселась на кабацкую скамью.

 

Мы заговорились за полночь. И когда вышли за порог на улице было хоть глаз коли. Абсолютное спокойствие и тишина, никаких нападений и дроу. Мы шли по дороге к родовому поместью, как вдруг на нашем пути появились несколько Хельмитов.

Что произошло дальше, я боюсь описывать. Но суть лишь в том, что Графиня, Виконтесса я и одни из наших знатных господ были втянуты в магическую битву. К тому же проходившие мимо маги решили вмешаться.

Я думала, что наши жизни здесь уже закончены, когда вдруг появился Граф.

Он предложил поговорить и решить все мирным путем. Слава Шар, противники согласились. Они принесли извинения Графине и Виконтессе, и отправились восвояси.

А мы отправилась в родовое поместье Касайрай.

 

Я сидела в главной зале и слушала голос леди Ровены. И с каждой минутой укреплялась в том, что мне нужна тьма.

-- Ты готова выбрать свой путь. – вдруг произнесла она.

И я как завороженная ответила «Да»

 

Теперь передо мной открылась новая сторона дома Касайрай.

 

В подвале было холодно и темно. Призрачно горели свечи на черном пугающем алтаре, где лежал сверкающий кинжал.

Вокруг меня были люди и дикая пугающая музыка и голос который пел:

«Во славу Бейна,

Именем Бейна,

По слову Бенйа,

Со словом Бейна»

Она вливалась в мой сжимавшийся от страха разум.

-- Готова ли ты вступить на путь тьмы?

-- Да – тихим голос ответила я

-- Готова ли ты служить Бейну?

-- Да -- ответила я.

-- Уверена ли ты?

-- Да.

Мне поднесли рог.

-- Пей и прими свой путь!

Солоноватый привкус крови обжог мои губы, но я пила кровь, будто вино.

-- Кто такой Бейн?

-- Это мой Бог. – окрепшим голосом произнесла я.

-- Прими же ритуальную смерть и будь с нами. – произнесла Ровена, и тут же сталь клинка обожгла мою шею.

Мое тело упало мгновенно погрузившись во тьму и холод.

-- Восстань именем Бейна!

Дрожь и ужас прокатились по всему телу, конечности забились в агонии, я судорожно вдохнула воздух. Я была снова жива. Но это была уже не я.

-- Теперь ты одна из нас. Закрой свое лицо и преклони колени перед Бейном. – услышала я как во сне.

Черная маска легла на мое лицо и я едва могла видеть , что происходит вокруг. Холодная рука коснулась моей и подняла меня, ведя по кругу, как слепого. Было так сложно переставлять ноги, точно это было не мое тело. Но я шла, а в голове стучало « именем Бейна, по слову Бейна, во славу Бейна»

Теперь я была одной из них, той кто умер для этого мира и воскрес вновь. Я выбрала свой путь.

Прости мой любимый брат, но этот мир недостоин света.

Да опустится на землю Тьма. Да прибудет воля Бейна вечно с вами. Проклинаю вас именем Бейна!

 

(продолжение следует)