Бал Дома Осени

Давным давно, во времена, которых никогда не было, едва родившийся мир был един под правлением Великого Императора. Он правил всем миром, от севера до юга, от востока до запада. Помогали ему в том три его сына.
Мир был тогда ещё столь юн, что не знал смерти - лишь жизнь царила повсюду, и потому Великий Император считал, что будет править вечно.
Но однажды к нему пришла странная дама, одетая во всё белое. Лицо её было скрыто Маской. Она назвалась Госпожой Судьбой, и сказала Великому Императору:
- Ничто не вечно, и за жизнью всегда следует смерть.
Великий Император лишь рассмеялся:
- Ну и когда же я умру, Госпожа Судьба?
- Ты умрешь, когда глухой услышит песнь, слепой узрит свет, а немой скажет ответ.
- Чтож, если твоё пророчество сбудется, и я умру - четверть своей Империи я пожалую тебе вместе со своею душой!
Прошли годы. В Империи, на западном её краю, жил один глухой. С рождения он не слышал ни звука. Но однажды к нему прилетела Сирена, Вестница Судьбы, и запела, маня его в Царство Мёртвых. Даже время замерло, слыша её пение, и даже глухой услышал эту песнь, ибо все услышат Песнь Судьбы, когда придет их последний час. Так сбылось первое пророчество.
Далеко на юге же жил один слепой. С рождения он был слеп, и жил в вечной тьме, не зная света. Сирена прилетела и к нему и маня своей Песнью увлекла в Царство Мёртвых. И переступая Врата Загробного Мира, он увидел свет, ярче которого нет - Свет Вечности. И каждый увидит его, уходя из Мира Живых. Так сбылось второе пророчество.
На востоке же жил немой. Он был нем, словно рыба, ни звука он не произнес за всю свою жизнь. Жил он скромно и трудолюбиво, каждому он готов был помочь. Сирена прилетела и за ним, и идя за ней, он вступил в Царство Мёртвых, где Высший Судья спросил его: "Жил ли ты творя добро или зло?", и ответил ему немой "Добро". Так и каждый из вас на Высшем Суде скажет правду, ибо никто не сможет умолчать её от Высшего Судьи. Так сбылось третье пророчество.
И едва сбылись все три пророчества, Сирена прилетела к Великому Императору, провела его сквозь Врата Загробного Мира к Свету Вечности, где он предстал перед Высшим Судьей. Но едва он успел ответить на его вопрос, как Госпожа Судьба вмешалась в процесс, ибо Судьба стоит выше Смерти.
- Ты обещал мне четверть своей Империи и свою душу. Выполнишь ли ты свою клятву?
- Да, отныне весь север моей Империи твой, как и моя душа.
- Чтож, тогда стань же моим мужем, дабы вместе мы правили Северным Королевством!
И стал Великий Император Королем-Призраком, мужем Госпожи Судьбы, и стали они править Северным Королевством, а придворных их звали Домом Зимы, ибо как неизбежны холода и голода зимы, так и смерть ни минует никого.
Вернувшись в Мир Живых, собрал он троих своих сыновей, дабы поделить между ними остальную Империю, и узнать, выучили ли они преподнесенный ему урок. Спросил он:
- Познали ли вы, сыновья мои, что смерть неизбежна, и нет никого выше Судьбы?
И ответил ему старший сын:
- Да, познал я, что смерть неизбежна, но клянусь, что все свои силы направлю, чтобы отсрочить свой час. Сколько бы жизней других мне не пришлось отдать за отсрочку своей смерти, заплачу я их, сумеречными путями колдовства пойду я, дабы приблизившись к темноте смерти познать её тайны, но не переступить грань Загробного Мира.
И взял он в жёны Госпожу Тайну, дабы познать тайны смерти, и был наречен Королем-Колдуном, и стал он править Западным Королевством, а подданных его звали Домом Осени, ибо чем дольше продлится осень, тем позднее наступит зима.
И ответил отцу средний сын:
- Да, познал я, что смерть неизбежна, но клянусь, что не будет это меня волновать. Ведь не важно, когда наступит твой смертный час, важно как прожил ты жизнь свою. Буду жить я полною жизнью, не ведая печали и страха, буду любить я женщин и сражать врагов, и коль придет час моей смерти - приму его с оружием в руках и среди верных друзей.
И взял он себе в жёны Госпожу Наслаждение, дабы предаться наслаждениям бытия, и был он наречен Королем-Рыцарем, и стал он править Южным Королевством, а подданных его звали Домом Лета, ибо дальше других времен года стоит лето от зимы.
А младший же сын сказал отцу:
- Да, познал я, что смерть неизбежна, но знаю я так же, что смерть не конец пути, ибо как жизнь сменится смертью, так и смерть сменится жизнью. Знаю я что рождение столь же неизбежно, как и умирание, знаю я, а потому не боюсь я смерти, ибо хотя и сильна смерть, но и жизнь не слабее, и жизни отныне служу я.
И взял он себе в жёны Госпожу Жизнь, дабы служить её делу всем своим сердцем, и был он наречен Король-Дитя, и стал он править Восточным Королевством, а подданных его звали Домом Весны, ибо весна неизбежно следует за зимой, сменяя её.