Сказы из Залесья

Если спросить горожан, не каждый и вспомнит, что такое Залесье и где оно. А кто вспомнит – расскажет, что до этой деревеньки четыре полных дня пути, аж к самому пограничью, в глухомань, в лесистую долину между горных склонов, на самом верху которых блестит снег на перевалах. Но и те немногие, кто хотя бы слышал о Залесье, едва ли смогут сказать, чем, кроме скуки, примечателен этот забытый даже королевскими ревизорами уголок.

Был забыт. До поры.

За последний месяц из Залесья трижды приходили известия о нападениях волков, всякий раз с летальным исходом. Ссылаясь на неспокойную обстановку, деревенский староста прислал вдвое меньше положенных податей, чем вызвал крайнее недовольство примара города и округа. Не дожидаясь, пока «невежественные крестьянские бредни» и «слухи о некомпетентности» достигнут вышестоящих ушей, примар отправил в лесной край сюретера Тайной Канцелярии, человека молодого, наблюдательного и, что немаловажно, настырного. Задача перед посланником была поставлена вполне определённая: взыскать с селян недоимки, уточнить информацию о нападениях диких зверей и определить меры к предотвращению дальнейших нападений.

В то же время в Залесье полным ходом шла подготовка к празднику урожая и грядущей в одно время с ним свадьбы дочки старосты и сына кузнеца. Деревня рассчитывала с размахом погулять на торжестве, которое должно было объединить одни из самых богатых и уважаемых семей в долине. К тому же праздник праздником, а мукомольная ягода ждать не станет. «День год кормит», как говаривали на этот счёт в деревеньке, и потому крестьяне даже под угрозой целой стаи волков не отказались бы от своего исконного промысла.

До свадьбы и праздника оставался всего один день, когда и началась эта история…